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    百越深山，秦军大营。

    山风从峰顶吹下来，带着潮湿的腐叶气息。秦烈站在营门口，仰望着云雾缭绕的山寨。围山已经七天了，寨子里断水断粮，却没有一丝投降的迹象。

    “将军，这样围下去不是办法。”副将低声道，“弟兄们在林子里待久了，瘴气又起来了好几个。皇后娘娘的药快不够用了。”

    秦烈没有回答。他何尝不知道围山不是长久之计，但强攻的代价太大了。山势陡峭，寨墙坚固，百越人据险而守，硬攻至少要折损三五千人。

    就在这时，医帐的门帘掀开，芈瑶走了出来。

    她的脸色还很苍白，瘴气烧了五天，整个人瘦了一圈，但眼神依然明亮。她走到秦烈面前，声音沙哑却坚定：“秦将军，让我入山劝降。”

    秦烈愣住：“娘娘，这不行。山上都是叛军，您去了……”

    “正因为他们都是叛军，我才要去。”芈瑶打断他，目光平静，“强攻只会增加伤亡，百越人也好，大秦将士也好，都是人命。让我去吧。”

    秦烈咬牙，拳头捏得咯咯响。他想拒绝，但看着芈瑶的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。

    “娘娘，您若有个闪失，我怎么向陛下交代？”

    芈瑶微笑：“陛下那里，我自己交代。秦将军，你想想，百越人为什么死守不降？不是因为他们不怕死，是因为他们不信我们。他们怕投降之后被屠杀，怕失去祖祖辈辈的山林。我去了，就是告诉他们——大秦不要他们的命，不要他们的山林，只要他们不再作乱。”

    秦烈沉默了很久。他想起蒙恬临行前的叮嘱——“收服人心，比攻城略地更难，也更重要。”又想起李信的话——“皇后娘娘跟你去，是你的福气。”

    他终于点头：“末将陪娘娘去。”

    “不。”芈瑶摇头，“你留在山下。你去了，他们以为我们要用强。我一个人去，才能让他们放下戒心。”

    秦烈脸色大变：“娘娘！”

    “这是命令。”芈瑶的声音不大，却不容置疑，“秦将军，你在山下等着。明日午时，若我还没回来，你再攻山。”

    她转身走回医帐，开始收拾药箱。秦烈站在原地，眼眶泛红，却一句话也说不出来。

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    次日清晨，芈瑶独自走出大营。

    她穿着粗布衣衫，背着药箱，手里拄着一根竹杖，朝山上走去。山道崎岖，碎石硌脚，她走得很慢，但每一步都很稳。

    秦烈站在营门口，目送她的背影消失在晨雾里。他攥紧了剑柄，指甲掐进掌心。

    “传令，”他的声音沙哑，“全军备战。若午时娘娘未归，随我攻山。”

    “诺！”

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    山寨里，百越叛军首领岩虎坐在木楼上，看着山下黑压压的秦军营地，面色铁青。

    七天，断水断粮七天了。寨子里能吃的都吃光了，树皮、草根、甚至皮甲都煮了。伤员躺在地上呻吟，没有药，只能等死。

    “首领，山下有个女人上来了！”一个哨兵冲进来，满脸惊疑，“就一个人，背着箱子，没有带兵器！”

    岩虎猛地站起：“一个人？大秦人想干什么？”

    “不知道。弟兄们已经把她拦在寨门外了，要不要……”

    “带上来。”岩虎坐下，手按在刀柄上。

    芈瑶被两个百越武士押进山寨。她面色平静，目光扫过四周——寨墙破损，房屋简陋，地上躺着不少伤员，呻吟声此起彼伏。

    岩虎盯着她，眼神凶狠：“你是大秦的使者？扶苏派你来做什么？”

    芈瑶抬起头，直视他的眼睛：“我不是使者，我是大夫。来给你们治伤的。”

    岩虎愣住。

    芈瑶打开药箱，取出草药和纱布，走到最近的伤员面前。那人的腿上中了一箭，伤口已经化脓，散发着恶臭。

    “忍着点。”她轻声说，开始清理伤口。

    伤员疼得直哆嗦，但没有挣扎。芈瑶手法熟练，清创、上药、包扎，一气呵成。处理完一个，她又走向下一个。

    岩虎坐在木楼上，看着芈瑶一个接一个地救治伤员，眼神渐渐复杂。

    “你叫什么名字？”他忽然问。

    “芈瑶。”

    “大秦的皇后？”岩虎瞳孔微缩。
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